Today, Coralie Chappat takes mardecortesbaja readers into the heart of the Grand Véfour restaurant in Paris — the underground kitchen.  It looks so spotless it’s hard to imagine that food is actually prepared in these spaces, but it is, as future reports will affirm.  Note, too, the reference photos posted above the work counters, ensuring that the presentation of the dishes will conform to the chef’s original conceptions.  Coralie writes:

Les lourds plafonds bas et l’espace réduit se déploient en trois
souterrains donnant à l’ensemble, l’esthétique du sous-marin.  Les
lieux pour lesquels l’absence d’effluves me surprend, me sont décrits
avec la précision requise: la chambre froide:

. . . le couloir des desserts:

. . . le coin des mets chauds:

À chaque espace est assignée une tâche singulière, mais je ne retiens qu’un ensemble de carrelages et de plans de travail en acier inoxydable, qui font effet de négatif photo aux images culinaires du Grand Véfour.  Mon regard lisse les surfaces, parcourt les renfoncements, s’incruste dans les moindres recoins, pendant que mon enthousiasme se mue en une interrogation nimbée de mystère.  J’en imagine le fonctionnement pareil à un mécanisme d’horlogerie.

Aucun indice, pas la moindre évidence ou trace sur la manière dont ces
petits miracles s’accomplissent.  Une sensation s’éprouve néanmoins.
De ce laboratoire au laborieux quotidien où la fonction se lit beauté,
se dégagent des inclinaisons altruistes inspirant le respect.

Arrivée au terme du temps qui m’est imparti ; il n’y a pas l’ombre d’un
doute. C’est bien de magie qu’il s’agit.

[Photos © 2009 Coralie Chappat]